- Хей, вы смотрите, кого мы видим, - гнусно усмехнулся один из них, с кучей мелких шрамов на лицо и обломанным верхним левым клыком, - демон зашел на нашу улочку...что с ним делать будем, парни?
- Глотку перережем? - предложил один из его товарищей хриплым голосом и в качестве демонстрации вытащил из-под плаща здоровенный тесак с зачерненным лезвием.
- Нет, - отозвался другой, - подрежем ему поджилки и пусть ползет в свою конуру.
- Зачем же так жестоко, - преувеличенно осуждающим голосом опять откликнулся первый орк. - Думаю, что на первый раз хватит и монет, которые у него в кармане позвякивают.
Все это время я спокойно стоял и слушал нахальные слова орков. Скоро мне это надоело и я решил закончить развлечение.
- Так, барбосы, - лениво протянул я, старательно копируя блатной тон урок из родного мира, - сейчас вывернули быстро свои карманы и поделились со мною. Много не прошу - штаны с куртками и вонючими портянками оставьте себе.
- Что? - удивленно моргнул орк, который до этого молчал. - Хараш, че это...
В следующий миг он повалился под ноги свои товарищам, а го голова катилась в лужу, полную вязкой и вонючей жижи. Пламенный клинок, неожиданно возникший в моей руке, стал неприятным сюрпризом для грабителей. Затягивать схватку не стал, настроение было не то. Вторым умер орк с тесаком, третий потерял руку, срубленную возле ключицы. Главарь продержался чуть дольше, и только из-за того, что успел отскочить в сторону и избежать первого удара. Второй пробил ему грудь, отправив в Степи Вечной Охоты.
А потом я забрал их души. Энергетические оболочки сильных воинов оказались отличными 'батарейками'. А может все дело в том, что на них было много чужой крови и смертей. Не даром считается, что 'черная' душа отъявленного злодея самая сладкая пища для мне подобных.
Кроме душ я стал обладателем кучи металлического лома, нескольких амулетов и талисманов, двух серебряных монет и небольшой горки меди.
Забрал только деньги. Амулеты и талисманы мне нужны - не мое это и кому продать, тоже не знаю. Впрочем, тифлинг мог с этим справиться, вот только не считаю, что подобный хлам кого-нибудь заинтересует.
С оружием так же не стал заморачиваться. Все равно много денег за него не дадут, а по времени может затянуться надолго.
В последний раз, окинув взглядом место хватки, я собрался уходить. И вот тут-то стало происходить нечто странное. Редкий туман, опустившийся на город с началом темноты, стал быстро сгущаться. Видимость упала до нуля, так, что я е мог рассмотреть свою вытянутую руку. Потом возникло неприятное ощущение тошноты и головокружения. Правда, эти симптомы исчезли едва ли не быстрее, чем появились.
- Что за фигня? - не удержался я от того, чтобы не задать вопрос окружающему миру. Мир промолчал, но туман рассеялся...почти.
Вместо переулка я очутился... в общем, я не знал, где я оказался. Сухая и растрескавшаяся земля под ногами, вместо грязно тропинки городских трущоб и ни единого намека на дома и городские стены.
Изменился и я сам. Мой астральный помощник, до этого красовавшийся в виде татуировки на теле, опять превратился в ремень и переместился на пояс.
- Чудеса, - пробормотал я, осмотрев и ощупав чистую, без следов наколки, кожу. Попытка позвать духа не увенчалась удачей. Он или спал, или в этом мире не мог явиться на мой зов. Наконец-то я узнал место - мир Тумана, где беседовал с Арагорном и Артасом перед началом приключений.
И даже знакомый водопад с колодцем нашелся очень быстро, стоило сделать несколько шагов вперед. Вот только вместо Артаса, которого ожидал увидеть - не просто же так оказался здесь - я повстречал совершенно другую личность.
Выскочив из тумана, я немедленно завертел головою, пытаясь осмотреться, и увидел странную высокую и худую фигуру. Рослый, под два метра неизвестный был одет в длинный плащ из кожи. На плаще висели два черепа - слева и справа на груди. На поясе болтались человеческие кисти рук, полностью освобожденные от плоти. Там висел кривой кинжал, от которого тянуло болью и страданием убитых им жертв. Не простой ножичек, такой заполучишь под ребра и пойдешь на свидание с богами в виде бесплотной души. В руке незнакомец держал длинный посох, собранный из позвонков. Венчал его (посох) человеческий череп. Этот предмет имел кроваво-красный цвет, словно только что позвоночный столб вместе с черепом был вырван из живого человека и по быстрому очищен от плоти, но не крови. Череп на посохе казался живым - вертелся из стороны в сторону, словно осматриваясь и сверкал зелеными провалами глаз. Вторая рука незнакомца была покалечена - кисть отсутствовала, срубленная острым предметом. На предплечье этой конечности под рукавом плаща с трудом просматривался странный механизм, напоминающий стреляющий дротиками механизм убийц-ниндзя. Или что-то вроде того.
Если судить по ауре, то передо мною сейчас стоит мертвец. Родственник тех тварей, с которыми успел познакомиться во время посещения замка пару дней назад. А дальше со мною произошли странные метаморфозы, удивившие меня не слабее (умаю так, по крайней мере), чем мертвеца. Из глаз выскользнули крохотные язычки пламени, более длинные пламенные жгуты потянулись по телу и рукам. Черные когти побелели, словно раскалились до немыслимой температуры. Но удивляться долго времени не было, все потом
- Нежить, - прорычал я, - что ты здесь делаешь?
- Это ты, что здесь забыл, демон, - хриплым голосом, ответил вопросом на вопрос неизвестный, покрепче ухватываясь за посох правой рукой, - не заблудился ли ты часом?
- У меня тут встреча, с одним...одним человеком, - нехотя ответил я, думая про Артаса. - Но кроме тебя я никого не вижу. Не видел ты здесь другого постороннего?
- Может быть, и видел, - отозвался тот. - Но тебе какое дело? Со своими встречающими разбирайся сам!
От злости я прорычал нечто неразборчивое (для ушей собеседника, сам-то я все понял, что хотел сказать, хе), рубанул по валуну возле колодца правой пятерней, оставив четыре глубоких борозды в камне, словно вилкой в куске масла прочертил. Справившись с яростью, я решил продолжить разговор.
- Послушай ты, вонючий кусок мечты червей, - проговорил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на незнакомца, - отвечай на вопрос и проваливай на свое кладбище, а не то...
- А не то что? - поинтересовался тот, вытягивая вперед покалеченную конечность с надетым на нее артефактом. - Что ты можешь мне сделать, мечта уфолога и пожарника? Дьябло недоделанный...
- Э-э? - непонимающе протянул я, шокированный знакомыми словами. - Ты играл в 'дьябло', я так понял?
- Ну да, - настороженно кивнул незнакомец головою, - играл, давно, правда, но... Слушай, а ты знаешь такого любителя ролевых игр, как Артас Питерский или Арагорн Московский, например?
Огонь, до этого мига свободно переползавший по моему телу, пропал. Я отошел назад и присел на валун, на котором секундами назад срывал ярость.
- Обоих знаю, - признался я. - Я с Арагорном разговаривал и он меня направил в мир Тумана. Но тут уже перехватил Артас и нанял для своих делишек.
- И ты согласился? - недоверчиво спросил незнакомец. - Добровольно согласился поменять тело, жизнь, знакомых?
- Ну да, - развел я руками в ответ. - А что тут такого?! Поначалу было тяжело, когда с повелителем, демоном-лордом разбирался - тот войну с джинами устроил и меня там... скажем так, немного убило. Вот в эту почти погибшую оболочку и поместил Артас. Сумел договориться с Лордом, что я номинально остаюсь его подчиненным - это чтобы иметь покровителя поближе, чем вечно отсутствующий Артас - но работаю на бога хаоса. А ты как попал?
- Хреново я попал, - горестно покачал головою мертвец, - можно сказать - попал, так попал. Меня Артас безо всяких экивоков сделал живым мертвецом. И вот уже фиг знает, сколько я брожу по планете и таскаю Артасу каштаны из костра. Ладно, это потом расскажу, сейчас знаешь что...